Archives par étiquette : Roald Dahl

Quitter l’humain, suivre la tortue : L’Enfant qui parlait aux animaux

Être né du côté du système colonial ne veut pas dire qu’on l’accepte. Ainsi, le petit Anglais de huit ans qui est en vacances avec ses parents à la Jamaïque refuse à la fois le spécisme ambiant – tuer la tortue pour sa viande et sa carapace, et le colonialisme qui persiste – l’exploitation de la misère des Jamaïcains qui pêchent des animaux non humains dont ils ne profitent pas, les hôtels réservés aux ex-colonisateurs.

En 1977, Roald Dahl décrit le refus d’un massacre inutile pour les touristes occidentaux. Ceux-ci sont ravis d’assister à la capture d’une tortue géante et à ses souffrances, puisqu’elle est enchaînée et mise sur le dos. Ne manque que la perche à selfie, afin d’immortaliser ce glorieux instant de violence. Le petit David se met en colère contre ce spectacle cruel. Il parvient à faire libérer la tortue, mais uniquement parce que son père distribue de l’argent aux pêcheurs et au directeur de l’hôtel, qui avait acheté la tortue. Le quadrupède est remis sur ses pattes, et se met alors paisiblement à l’eau, après avoir vérifié qu’il est bien libre. Le capitalisme sait, lui aussi, retomber sur ses pattes et profiter de n’importe quelle opportunité pour engranger de l’argent, peut importe le support, le lieu et le moment.

Mais ce n’est pas l’histoire d’un bon samaritain que Dahl nous conte, ou pas seulement. David s’enfuie dans la nuit et rejoint sa nouvelle amie, pour un voyage sans fin. Il rejette l’humanité qui n’est que trafics, laideur et perversité.

L’accord inter-espèces peut se faire, mais au prix d’un renoncement aux caractéristiques humaines. Pourquoi pas.

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Quitter l’humain, suivre la tortue : L’Enfant qui parlait aux animaux », Voyages autour de mon cerveau, février 2023. URL : https://vadmc.hypotheses.org/858

Tiphaine Martin

Résidant en Bourgogne, Tiphaine Martin est chercheuse en Lettres et Cinéma au Laboratoire CERILAC. Spécialiste de Simone de Beauvoir, elle est également membre du Comité éditorial des Simone de Beauvoir Studies.

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Solidarité singes et oiseaux : Les Deux Gredins

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Quand l’être humain est dangereux, les êtres non humains se défendent. Dans Les Deux Gredins (1980), Roald Dahl imagine la savoureuse vengeance d’une famille de singes, esclaves d’un couple affreux, sale et méchant, Compère Gredin et Commère Gredin.

La première partie du récit est consacrée à la description physique et morale du couple humain, ainsi qu’aux tours pendables, mais drôles pour la lectrice et le lecteur, qu’ils se jouent entre eux. Dahl insiste sur l’aspect repoussant de ses anti-héros, reflet de leur méchanceté, dans un pysiognomonisme de bon aloi. Le lectorat est donc activement préparé à la détestation des Gredins.

Dans la seconde partie, on s’enfonce dans le dégoût, car non seulement le couple est pervers l’un envers l’autre, mais il sait être soudé quand il s’agit de faire du mal aux autres. Ainsi, en tant qu’anciens forains, Compère et Commère Gredin s’amusent à faire tenir une famille de singes la tête en bas six heurs par jour, tous les jours, et à leur apprendre à boire et à manger la tête en bas. De même, tous les mardis soirs, Compère Gredin enduit de super glu les branches des arbres de son jardin et, le lendemain matin, va y cueillir les oiseaux pour que sa Commère les fasse rôtir dans la tarte du mercredi. Et les singes ne parlant pas anglais, ils ne peuvent pas prévenir les oiseux britanniques du triste sort qui les attend.

Il faut l’arrivée d’un touriste « africain » (le pays n’est pas précisé), l’Oiseau Arc-en-Ciel, cousin de Dodu-de-la-Plume dans L’Énorme Crocodile, pour que les singes retrouvent leur liberté. Chez Dahl, ce ne sont pas les Europén·nes qui vont dans des destinations dites exotiques, mais les Africain·nes qui viennent visiter l’Angleterre :

– Sais-tu parler aux oiseaux anglais ?

– Bien sûr, répondit l’Oiseau Arc-en-Ciel. Ce n’est pas intéressant de visiter un pays sans connaître la langue de ses habitants¹.

L’Oiseau Arc-en-Ciel n’a pas une posture arrogante de colonisateur (touristique ou de longue durée). Précurseur des échanges ERASMUS, il va vers l’Autre avant même d’arriver à destination, en apprenant la langue du pays où il se rend.

Il fait le lien entre les singes et les oiseaux, délivrant les singes et participant à la « terrifiante ratatinette » orchestrée par les singes : ils utilisent la super glu-piège à oiseaux pour coller tapis et meubles de la salle à manger au plafond, et peindre le plancher de la couleur du plafond. Les Deux Gredins croient alors marcher sur la tête et se mettent la tête en bas. Et se ratatinent, se ratatinent, se ratatinent, se ratatinent … et ne sont regrettés par personne.

La méchanceté et l’esclavagisme sont punis, la solidarité inter-espèces a triomphé. Vive la liberté !

¹ Roald Dahl, Les Deux Gredins, Paris, Gallimard, « Folio Junior », 1991, p. 56.

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Solidarité singes et oiseaux : Les Deux Gredins », Voyages autour de mon cerveau, février 2023. URL : https://vadmc.hypotheses.org/?p=8529

Tiphaine Martin

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Non à la chasse : Le Doigt magique

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En 1966, Roald Dahl publie Le Doigt magique, plaidoyer acide contre la chasse. L’auteur britannique change d’optique, avant de publier en 1975 Danny, le champion du monde, gigantesque chasse au faisan sur fond d’inégalités sociale dans l’Angleterre rurale de cette époque. D’une époque à l’autre, l’écrivain change de point de vue sur cette activité meurtrière.

Dans Le Doigt magique, la famille nucléaire type se retrouve transformée, avec des ailes de canard sauvage. Le retournement de situation est d’autant plus ironique que les Cassard, surtout le père et les deux garçons, sont des chasseurs effrénés et que les canards qu’ils visaient prennent leur place. La narratrice du récit est une petite fille dotée d’un doigt magique, préfiguration de l’héroïne dahlienne Mathilda (1988). En colère contre l’assassinat en série d’animaux non humains par les mâles Cassard et par leur refus d’arrêter ces meurtres incessants, elle pointe son doigt vers eux, et les transforme.

Il faudra cette expérience et la confrontation avec la famille de canards, moins les six petits canards tués par Cassard père et fils, pour que l’intelligence arrive chez les Cassard. Mais le chemin a été long :

-(…) Nous avons le droit de tirer sur les canards !

-Qui vous donne ce droit ? demanda le canard.

-Nous nous le donnons nous-mêmes, dit monsieur Cassard¹.

C’est alors que le père canard pointe le fusil de monsieur Cassard sur la famille Cassard. De prédateurs assoiffés de sang innocent, ils deviennent proies à la merci d’un coup mortel. Situation simple mais efficace, le danger encouru et l’égoïsme aidant, monsieur Cassard et sa famille jurent d’arrêter les massacres et de casser leurs fusils. Dont acte, une fois (re)devenus humains.

Roald Dahl oriente la narration de manière genrée, puisque ce sont les hommes qui tuent ou veulent tuer, et les femmes qui veulent arrêter les tueries.

Suivons-le du côté de la vie et de la solidarité inter-espèces.

¹Roald Dahl, Le Doigt magique, Paris, Gallimard, « Folio Cadet », 2002, p. 43.

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Non à la chasse : Le Doigt magique », Voyages autour de mon cerveau, février 2023. URL : https://vadmc.hypotheses.org/8459

Tiphaine Martin

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Crocodile énorme, mais petit cerveau : L’Énorme Crocodile

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Être un énorme crocodile permet de faire peur à ses proies et d’en déguster un certain nombre sans être dérangé par la concurrence, mais cela n’empêche pas la gentillesse ni l’intelligence. Ou devrait.

Le héros éponyme de Roald Dahl (1978) va en faire l’amère expérience et payer, in fine, ses méchancetés, gratuites ou préméditées. Après avoir mordu Trompette l’éléphant, l’arbre où Jojo-la-Malice le singe se reposait et les plumes de la queue de Dodu-de-la-Plume, l’oiseau multicolore, l’Énorme Crocodile sort de la jungle. Las de manger des poissons, il souhaite diversifier son alimentation.

Cependant, il préfère s’attaquer de manière sournoise aux enfants plutôt que d’attraper des proies près de son domicile marécageux. L’Énorme Crocodile met toute son énergie affamée au service de l’anthropophagie, devenant cocotier, balançoire, crocodile de manège en bois, banc de pique-nique. Sa courte intelligence n’avait pas prévue que ses confrères animaliers porteraient secours aux enfants et qu’il ne pourrait rien faire contre ces actions de solidarité. Ses « plans secrets et ruses habiles » et autres « pièges subtiles » échouent.

De prédateur il devient proie et finit très mal. Dans la collection Folio Benjamin, édition de 1987, son châtiment s’étale sur sept pages. Les illustrations de Quentin Blake, dessinateur favori de Dahl, montre le rétrécissement du saurien, sa courte élongation, puis son écrabouillement dans le soleil, grâce à Trompette.

Ainsi, il est prouvé : 1) que le régime piscivore est meilleur pour la santé que le carnivore ; 2) que la solidarité inter-espèce existe ; 3) que la mauvaiseté est toujours punie.

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Crocodile énorme, mais petit cerveau : L’Énorme Crocodile », Voyages autour de mon cerveau, février 2023. URL : https://vadmc.hypotheses.org/8440

Tiphaine Martin

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