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Affiche Simone de Beauvoir-Parcours d’une intellectuelle VADMC

Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – Une adolescence agitée – 1918-1929

La fin de la guerre coïncide avec la fin de l’insouciance. Son père est ruiné par les emprunts russes. Il doit travailler, comme journaliste chargé de la publicité. Simone et Henriette n’ont plus de dot. Le futur qui les attend à cette époque est celle de célibataires besogneuses, selon les pronostics parentaux.

Beauvoir reçoit durement cette prédiction, d’autant qu’elle est très mal à l’aise dans son corps. Sa mère la maintient inconsciemment dans un statut de fillette. Simone est mal habillée dans des vêtements serrés, qui moulent ses formes naissantes. S’y ajoutent une hygiène aléatoire et de l’acné, non soignée.

Beauvoir défie alors l’anti-intellectualisme de ses parents en se plongeant dans les études. Les joies sont rares.

Le bonheur vient d’abord de l’amitié amoureuse qu’elle éprouve pour une camarade d’école de son âge, Élisabeth Lacoin, dite Zaza. Elles échangent sur tout et sur rien, se voient le plus souvent possible en-dehors du Cours Désir, où elles sont éduquées sinon instruites.

Autre personnalité marquante, celle du catholique progressiste Robert Garric, fondateur des Équipes sociales, à Belleville. Beauvoir s’y enrôle en 1926, donnant des cours du soir sur la littérature, à un public populaire trié sur le volet.

Côté cœur, elle volète entre son admiration éperdue pour Garric, figure paternelle non déchue, du moins dans un premier temps, et son cousin  maternel Jacques Champigneulle, qui lui fait découvrir romanciers et peintres de leur époque. Mais Jacques se marie avec une autre, et Beauvoir décide de se consacrer à l’agrégatif qu’elle a rencontré au printemps 1929, le futur écrivain et philosophe Jean-Paul Sartre. Ils entament tous deux un compagnonnage qui durera jusqu’au décès de Sartre en 1980.

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – Une adolescence agitée – 1918-1929 », Voyages autour de mon cerveau, juin 2025. URL : https://vadmc.hypotheses.org/25705

 

Affiche Simone de Beauvoir-Parcours d’une intellectuelle VADMC

Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – Une scolarité philosophique – 1913-1929

Beauvoir rapporte dans ses mémoires le conformisme de son instruction, dans un cours privé catholique parisien. Sa formation intellectuelle doit plus à ce que sa mère lui a appris – lecture et écriture à quatre ans – qu’aux leçons bienveillantes, mais fortement édulcorées, de ses éducatrices du Cours Désir. Cependant, Simone est fière que sa mère lui donne dix sur dix quand elle l’écoute réciter ses leçons au Cours Désir. En effet, Madame de Beauvoir assiste, comme les autres mères, aux petites classes de sa fille, tout en tricotant.

Lorsque Simone grandit et qu’elle assiste seule aux cours, elle devient critique par rapport à ses enseignantes. Elle juge « ridicules » ses professeures et peu profond leur enseignement. Elle perd la foi catholique à dix ans, préférant les joies terrestres et la liberté à l’obéissance aux mythes religieux et à leur poids social.

À la fin de son adolescence, elle est finalement déçue par « l’expérience truquée » des Équipes sociales de Belleville. Elle est ravie d’aller à l’Institut catholique de Neuilly, et plus encore, à la Sorbonne. Elle y trouve enfin de quoi se nourrir intellectuellement, même si cela creuse le fossé entre ses parents et elle. Ils ne supportent pas qu’elle réalise, en devenant une fonctionnaire laïque, leur déchéance sociale et culturelle. Beauvoir travaille d’arrache-pied l’année de l’agrégation. Elle est victorieuse, deuxième au concours. La vie s’ouvre à elle.

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – Une scolarité philosophique – 1913-1929 », Voyages autour de mon cerveau, juin 2025. URL : https://vadmc.hypotheses.org/25735

 

Affiche Simone de Beauvoir-Parcours d’une intellectuelle VADMC

Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – La noce de l’entre-deux-guerres – 1929-1939

Diplôme d’agrégation de philosophie en poche, Beauvoir souffle deux années à Paris, avec ou sans Jean-Paul Sartre. Elle se remet tant bien que mal du décès brutal de Zaza, due à une encéphalite aiguë. Elle habite seule, dans une pension. Elle donne quelques cours particuliers de philosophie. Surtout, elle voyage : en France (à Lyon, en Bretagne…) et en Espagne.

Elle poursuit sa conquête du monde lorsqu’elle est nommée professeure à Marseille en 1931, puis à Rouen de 1932 à 1936. Elle parcourt volontiers les calanques et les pics provençaux, à raison de cinquante kilomètres par jour.  Elle trompe alors et son ennui de Parisienne « exilée » (selon ses propres termes) et le manque physique de Sartre, nommé professeur de philosophie dans un lycée du Havre. Quand elle enseigne à Rouen, si la Normandie ne l’attire guère, elle profite des trains pour se rendre régulièrement à Paris, avant d’y être nommée, à partir de 1936.

Les vacances scolaires sont l’occasion d’aller en Allemagne, en Italie, en Grèce, au Maroc, et à nouveau en Espagne. Elle entame une liaison avec Jacques-Laurent Bost, élève de Sartre, qui a huit ans de moins qu’elle.

Elle s’astreint à l’écriture. Après des brouillons infructueux, elle parvient à façonner un recueil de nouvelles. Refusé, il sera publié en 1979, sous le titre Quand prime le spirituel.

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – La noce de l’entre-deux-guerres – 1929-1939 », Voyages autour de mon cerveau, juin 2025. URL : https://vadmc.hypotheses.org/25756

 

Affiche Simone de Beauvoir-Parcours d’une intellectuelle VADMC

Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – La Deuxième Guerre mondiale, un choc – 1939-1945

Le second conflit mondial est un choc pour Beauvoir, qui refusait d’y croire, par optimisme forcené, doublé d’un apolitisme qu’elle nomme anarchisme. Après l’Exode, où elle descend à Juan-les-Pins, chez son amie Madame Lemaire, elle s’installe inconfortablement dans l’Occupation.

Elle, qui hait les tâches ménagères et la popote, se met à cuisiner des ragoûts, avec ou sans vers grouillant dans la marmite. Elle redécouvre l’enfermement dans un espace urbain, comme dans l’adolescence. Et, comme à cette époque, lorsqu’elle franchissait en cachette les barrières de La Grillère, elle passe en fraude la ligne de démarcation. Elle tente, avec Sartre, de créer un mouvement de résistance en zone non occupée. C’est un échec. Elle découvre la réalité quotidienne de l’antisémitisme, et l’importance de la politique dans la vie de tous les jours.

À Paris, elle écrit dans les cafés, encore un peu chauffés. En 1943, elle quitte sous la contrainte son poste d’enseignante, suite à des plaintes pour « mauvais esprit ». Elle fait des émissions vaguement historiques et littéraires pour Radio-Vichy, afin de survivre, tout en ne dépendant pas financièrement de Sartre. La même année paraît L’Invitée, roman bien accueilli par la critique et le public.

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – La Deuxième Guerre mondiale, un choc – 1939-1945 », Voyages autour de mon cerveau, juin 2025. URL : https://vadmc.hypotheses.org/25765

 

Affiche Simone de Beauvoir-Parcours d’une intellectuelle VADMC

Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – Les littératures engagées – 1945-1986

À la Libération, Beauvoir fait représenter sa pièce Les Bouches inutiles, elle publie les romans Le Sang des autres (1945) et Tous les hommes sont mortels (1946). Elle publie également trois recueils philosophiques, Pour une morale de l’ambiguïté (1947) et L’Existentialisme et la sagesse des nations (1948), Privilèges/Faut-il brûler Sade ? (1955).

Elle crée la revue littéraire et politique Les Temps Modernes, avec Sartre et le philosophe Maurice Merleau-Ponty, un ami d’adolescence et ex-fiancé de Zaza. Elle s’investit totalement dans le fonctionnement quotidien de la revue, tout en publiant des articles dans d’autres journaux, et tout en continuant de publier.

En 1949, son essai sur la condition féminine dans les sociétés patriarcales occidentales, colonies incluses, Le Deuxième Sexe est un énorme scandale, donc un grand succès en librairie. Mais, selon Beauvoir, il est « mal lu, mal compris, il agitait les esprits ».

En 1954, elle obtient le prix Goncourt pour son roman Les Mandarins, sur les difficultés de l’engagement des intellectuels français après la guerre, alors que la Guerre froide pointe son nez givré. C’est aussi un roman d’amour fou entre l’héroïne, une psychanalyste mariée à un homme bien plus vieux qu’elle, et un écrivain américain de son âge. Les relations mère-fille sont abordées avec finesse, tout comme la plongée de certaines femmes dans un amour exclusif, donc étouffant à l’homme qu’elles aiment, dans la lignée des analyses beauvoiriennes du Deuxième Sexe.

Elle publie également deux récits de voyage, L’Amérique au jour le jour (1948) et La Longue Marche (1957). Elle publie le premier volume de ses mémoires : Mémoires d’une jeune fille rangée (1958).

Pour citer cet article : Tiphaine Martin, « Simone de Beauvoir, parcours d’une intellectuelle – Les littératures engagées – 1945-1986 », Voyages autour de mon cerveau, juin 2025. URL : https://vadmc.hypotheses.org/25777